The 6 Classic Malts Graz

Quelle: www.malts.com

Obwohl Glenkinchie keine 20 Meilen vom Castle und der betriebsamen Hauptstraße "Royal Mile" in Edinghburgh entfernt liegt, lässt die ruhige unmittelbare Umgebung diesen Ort eher still und zurückgezogen erscheinen.

Es ist sanft geschwungenes Acker- und Weideland, perfekt für den Anbau von Gerste.

Robert Burns beschreibt es als "das prachtvollste Getreideland, das ich je sah!" Wegen seiner Nähe zu Schottlands Hauptstadt ist die Destillerie eine beliebte Station bei touristischen Rundreisen. Hier wird der gemeinhin als "Edinburgh Malt" bekannte Malt hergestellt, ein heller, trockener Aperitiv für gesellige Runden.

Auch bei Blendern war Glenkinchie immer der beliebteste Lowland, darum war er stets stark nachgefragt.

"Einer der bekanntesten Lowlander. Er hat den typischen regionalen Charakter mit seinen sanften Grastönen. Vielleicht sogar eher Zitronengras?

Dann immer würziger, etwas Zimt und Ingwer, dann ein lebhaftes Finish." (Michael Jackson, Whisky Autor und Experte.)

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Wenn die Quelle für das Wasser, mit dem die Produktion beginnt, höher im Gebirge liegt als die aller anderen Malts, darf man etwas sehr Edles erwarten. Und Dalwhinnie, für Whisky Autor Roger Voss ein „überraschend sanfter Whisky… aus Schottlands höchster und entlegendster Destillerie“ enttäuscht nicht! Die Quelle, Lochan an Doire-Uaine, (gälisch für „ See im grünen Gehölz“) liegt über 600 m hoch in den DrumochterHills. Von dort fließt das in der Destillerie verwendete reine Quellwasser über fette Torböden durch Allt an t`Sluic, den Destillerie Bach.

Keine andere Destillerie darf dieses Wasser nutzen und keiner gelingt es, diese einzigartige Kombination aus klarem, zugänglichen und malzig-süßem Geschmack zu erzielen, der in eine zunehmende, weiche Highland Wärme übergeht. Dalwhinnie liegt geschmacklich zwischen den sanften, grasigen Lowlands und dem ernsten, im Körper festen Malts von der Speyside, die ungefähr 25 Meilen nördlich beginnt.

Der Stil ist der der Highlands: eine lockere Verbindung von Zärtlichkeitt und Temperament.

Wie es sich für einen Malt solcher Herkunft gehört, widersetzt Dalwhinnie sich der simplen Beschreibung. Zu herzerwärmend um ihn einfach als Aperitiv zu bezeichnen und zu vornehm und delikat, als dass man ihn robust oder unnahbar nennen könnte, seine Kombination aus Delikatesse und Tiefe macht ihn herausragend.

„Die Torfigkeit der Highlands ist zunächst sehr zurückgenommen, ausbalanciert von süßen Heidetönen, wird zum Finish hin intensiver. Klare Geschmacksnoten vor einem sehr klaren trockenen Hintergrund.

Ein guter Aperitiv.“ (Michael Jackson, Whisky Autor und Experte)

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Heute wird die Speyside Region allgemein wegen ihrer sublimen Malt Whiskies und wegen der Lachsfischerei geschätzt. Das ungefähr dreißig auf zwanzig Meilen große fruchtbare Dreieck zwischen Gebirge und Küste wird der "Garten Schottlands" genannt.

Speyside Malt
Die Gerste als eines der wichtigsten Getreide der Region , dazu die Gegenwart von Schottlands schnellstfließendem Fluss und der Torf aus den Höhen im Süden, das alles waren die Gründe dafür, dass "Big John", der ursprüngliche Besitzer von Cragganmore, glaubte, hier den perfekten Standort für die perfekte Destillerie gefunden zu haben.

Wer wollte dem widersprechen?

Alle späteren Manager der Destillerie waren bemüht, die Vision von "Big John" fortzusetzen: den süßesten, vielschichtigsten aller Malt Whiskies herzustellen. Oft findet man in ihm fruchtige, honigartige Noten. Und viele entdecken in ihm auch den Geschmack von Früchtekuchen und Karamell. "Einer der Größten aus Speyside. Elegant und ernst. Offenbart sich verhalten, fast widerstrebend.

Der wohlriechendste aller Whiskies: delikat, pflanzlich, blumig. Aufblühende Geschmacksnoten und ein langer nachhaltiger Abgang." (Michael Jackson, Whisky-Autor und Experte.)

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Hier, in der immer noch gälisch sprechenden Gemeinde um Port Ellen, an der Südostküste der Insel, produzieren heute 12 Leute den stechenden, dunklen Lagavulin - mindestens seit 1816 an historischer Stelle. Die See hat hier alles geformt. Ein schmaler Saum aus Schiefer und Hornblende bildet einen Küstenstreifen vor dem Quarzit der darüber liegenden Hügel und bringt Lagavulin so seine romantische Bucht und die Insel Texa.

Islay bedeutet vor allem Torf. Meilenweit erstrecken sich die Torfmoore im Westen der Insel und liefern den Rohstoff, der den Charakter der südöstlichen Islay Malts so stark beeinflusst. Und Lagavulin ist wohl der Bekannteste unter ihnen. Lagavulins reichlich torfiges Wasser fließt im Brown Burn herab von den Solan Loch Bergen oberhalb der Destillerie.

Obwohl Lagavulin sich seinen Küstenstreifen mit zwei benachbarten Destillerien teilt, unternahm der damalige Besitzer Peter Mackie alle Anstrengungen, das Wasser exklusiv nutzen zu dürfen. Die Zugriffsrechte auf das Wasser und das umliegende Land waren damals heiß umkämpft und Mackies Beharrlichkeit sicherte Lagavulin dieses Vermächtnis.

Die Gerste aus der Lagavulin destilliert wird, wird im nahe gelegenen Port Ellen gemälzt und hat einen starken "Torfgeruch" - sie ist ungefähr zwanzigmal stärker dem Torfrauch ausgesetzt als Cragganmore, ein typischer Speyside. Die Gärung der Gerste ist auch ein langsamer Prozess. Zwischen 55 und 75 Stunden gibt man der gemälzten Gerste, damit sich ein voller torfartiger Geschmack entwickelt.

Die vier Brennblasen in Lagavulin, davon zwei birnenförmig im von Malt Mill übernommenen Stil, nehmen den torfigen "wort" (Würze) auf und lassen ihm alle Zeit und Sorgfalt, die er verdient. Der ursprünglichen Praxis folgend erfährt Lagavulin die langsamste Destillation aller Islay Malts: ca. fünf Stunden für die erste Destillation und mehr als neun Stunden für die zweite ist hier die Norm.

Diese langwierige Prozedur ist nach Meinung vieler der Grund für Lagavulins charakteristische Rundheit und die weichen, sanften "Kanten", die von seinen Anhängern so sehr geschätzt werden.

Es gibt keine Eile auf Islay, auch nicht bei Lagavulin. Bevor er in die Flasche kommt, verbringt der Malt sechzehn geruhsame Jahre in größtenteils wiederbefüllten Europäischen Eichenfässern in traditionell weißgestrichenen Lagerhäusern an der Meeresküste. Dort atmet der Malt dann die salzige Seeluft von Islay. Lange Gärzeit, langsame Destillation und lange Reifezeit, alles zusammen stellt sicher, dass Lagavulin seinen, torfigen Charakter entwickelt.

Eine Spirituose, die sich ihre Zeit nimmt. Der definitive Islay Malt will nicht mehr und nicht weniger.

"Ein klassischer Islay.. In seiner Torfigkeit typisch für die Insel, ist er der kraftvollste, intensivste, trockenste. Er hat auch Noten von Rauch, Salz, Seegras, Medizin, obgleich diese Charakteristika bei einigen seiner Nachbarn deutlicher hervortreten." (Michael Jackson, Whisky Autor und Experte.)

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Oban liegt an der Grenze zwischen den West Highlands und den Inseln, dort wo Land und Meer aufeinander treffen. Sein perfekt geschützter Hafen macht Oban zur Hauptstadt der West Highlands und zum wichtigsten Verbindungsglied mit den Islands.

Hier herrscht ein mildes, gemäßigtes Klima, erwärmt vom Golfstrom und aufgeklart vom weichen Regen, der hier oft (manche sagen zu oft) fällt. Der neblige, salzige Charakter des Ortes mit Heidekraut und Torf im Hintergrund spiegelt sich perfekt im Malt Whisky aus Oban wider.

Wunderbare Single Malts werden hier seit über 20 Jahren produziert, und zwar in einer der ältesten lizensierten Destillerien Schottlands. In Oban wird nur allerbeste Gerste verwendet, gemälzt nach eigenen, speziellen Vorgaben der Destillerie. Die angekeimte Gerste wird behutsam in Darröfen getrocknet, in denen leichter Torfrauch dem Malt einen spezifischen Charakter und Geschmack verleiht. Das Ergebnis ist die rauchige, malzige Trockenheit im Geschmack und im Finish von Oban.

Die Brennblasen in Oban gehören zu den kleinsten in Schottland und die räumliche Enge der örtlichen Lage bedingt eine sonderbare Position der „Worm Tubs“, die von ungewöhnlich kurzen Verbindungsrohren gespeist werden und im V-förmigen Raum zwischen dem Dach des Destilliergebäudes und dem eines angrenzenden Gebäudes eingeschmiegt liegen.

„Ein auf klassische Weise salziger West Highlander“, so Michael Jackson, Whisky Autor und Experte.

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Das Dorf Carbost am Ufer des Loch Harport ist die Heimat der einzigen Destillerie auf Skye. Hier entsteht ein wunderbar kraftvoller preisgekrönter Island Malt mit überdurchschnittlichem Alkoholgehalt.

Das weiche, torfige Wasser von Talisker kommt aus vierzehn Quellen vom Hawk Hill (Cnoc nan Speirag) hinter der Destillerie. Diese Quellen haben Talisker von Anfang an versorgt. Wie der Name erkennen lässt leben auf dem Hügel viele Raubvögel, unter ihnen auch Wanderfalken.

Heute füllen stündlich 90.000 Liter Kühlwasser aus dem schnell fließendem Carbost Bach die traditionellen Erkennungszeichen von Talisker: die fünf hölzernen Wassertanks außerhalb des Brennhauses.

Die beiden großen Brennblasen, nach einem Brand im Jahre 1960 sorgsam nachgebaut, sind einzigartig. Die Rohre, die aus dem Haus herauskommen, verlaufen U-förmig um die Dämpfe der ersten Destillation einzufangen, bevor sie in die draußen gelegenen Kühltanks gelangen.

Ein kleines zusätzliches Kupferrohr leitet diese Dämpfe zurück in die Brennblasen zur zweiten Destillation. Man glaubt, dass die getreuliche Übernahme dieses Originaldesigns zur Doppeldestillation für den schweren, tiefen Charakter von Talisker sorgt. Bei Talisker gibt es nichts reserviertes, zurückhaltendes - eine Tatsache, die Besucher der Destillerie bestätigen, wenn sie vor dem Destillerie Rundgang zunächst diesen Malt probieren.

Talisker verkörpert den gesamte Wesen der felsigen, sturmgepeitschten Isle of Skye. Es stimmt, dass sie die einzige Destillerie auf Skye ist, aber ebenso wie die Menschen auf dieser Insel hat der Malt genug Charakter für zehn.

"Berühmter, ausgeprägter Malt von der westschottischen Insel Skye. Ich meine, dass der vulkanische Felsen von Skye zu seinem stechenden Aroma beiträgt; pfeffriger Geschmack, großes Finish.

Das ungewöhnlich zurückhaltende Design stellt möglicherweise eine weitere Dimension dar". (Michael Jackson, Whisky Autor und Experte.)

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Alexander Fabian
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